LUISA DE CERVANTES PROFESA COMO CARMELITA DESCALZA EN ALCALÁ DE HENARES

El 11 de febrero de 1565 Luisa de Cervantes, hermana del escritor Miguel de Cervantes Saavedra, profesa como hermana carmelita descalza en Alcalá de Henares, llamándose sor Luisa de Belén.

La niña Luisa nació en agosto de 1546 en Alcalá de Henares, fruto del matrimonio formado por don Rodrigo de Cervantes y doña Leonor de Cortinas, siendo bautizada ese mismo mes en la parroquia de Santa María la Mayor, que estaba situada en la plaza del Mercado.

Siete fueron los hermanos Cervantes: Andrés, Andrea, Luisa, Miguel, Rodrigo, Magdalena y Juan. Luisa era un año más mayor que nuestro ilustre escritor.

De su infancia se conoce poco, pero sí se sabe que fue salvada de morir ahogada en una acequia por un amigo suyo, Álvaro, que era el hijo de su padrino de bautismo, el licenciado Cristóbal Bermúdez.

Según el historiador Luis de Armiñán, este hecho fue el causante de su futuro ingreso en el convento de carmelitas, aunque según otro historiador, Luis Astrana Marín, afirmó que fueron las amistades de su padrino, que eran muy piadosas, con quien pasó los años de su juventud, las causantes de su vocación religiosa.

No se sabe a ciencia cierta el motivo, pero si conocemos que tal día como hoy del año 1565 Luisa de Cervantes, hermana del escritor Miguel de Cervantes Saavedra, entró en el Convento de Carmelitas Descalzas de la Purísima Concepción de Alcalá de Henares, aunque no tomó el hábito hasta el 17 de ese mismo mes. Como religiosa eligió el nombre de sor Luisa de Belén. Apenas tenía dieciocho años cuando entró en el convento y ya no salió de él.

¡Bueno! Ese dato no es correcto del todo, ya que "salió" del convento el día que cambiaron de casa.

El Monasterio de Carmelitas Descalzas de la Purísima Concepción había sido inaugurado en unas casas que tenía en Alcalá doña Leonor de Mascareñas, dama de la reina Isabel de Portugal y aya del rey Felipe II. Doña Leonor ofreció sus casas, que contaban con capilla, ornamentos y una imagen de Nuestra Señora de la Concepción, con una sola condición: que la Titular del Monasterio fuera la Purísima Concepción.

Y estas casas estaban entre las actuales calles de la Victoria y Almazán, más o menos, donde ahora el patio de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales.

El edificio era pequeño para las necesidades de la Comunidad, por lo que se consideró lo más conveniente el traslado del convento. Por eso, en diciembre de 1575, diez años después del ingreso de sor Luisa de Belén, las carmelitas compraron una casa más grande, en la calle de la Imagen de Alcalá de Henares para trasladar a ella el Convento de Carmelitas Descalzas de la Purísima Concepción.

La Comunidad se trasladó a su nueva ubicación en febrero del año siguiente, 1576, el único día que sor Luisa de Belén "salió" del convento.

Según las crónicas del convento, sor Luisa fue una religiosa de grande espíritu, prudencia, oración y penitencia. No fue una monja más de esa comunidad, sino que ocupó cargos importantes. Fue elegida como Superiora en dos ocasiones, en 1593 y 1596; y como Priora en 1617 y una segunda vez en 1620.

Se ha indagado mucho sobre si hubo relación entre Luisa y su hermano Miguel, nuestro Miguel de Cervantes Saavedra. Se cree que no, por una sencilla razón: ella tuvo una vida sedentaria mientras que Miguel la tuvo viajera. Además, no existe ningún recuerdo, texto o carta epistolar entre ellos. Eso no quita para pensar que Miguel pudiera haber visitado a su hermana en 1613, cuando vino a Alcalá de Henares para hacerse novicio de la Orden Tercera franciscana.

Para terminar, decir que sor Luisa de Belén falleció en 1673, con 77 años de edad y 55 años de religiosa.

Por: Juan Mª Martínez Casado